Icebergs à la dérive
Un iceberg n’est pas un débris de banquise, mais un pan de
glacier lâché en mer et parti à la dérive, poussé à la fois par les vents et
par les courants.
Le bloc immergé d’un iceberg est environ neuf fois plus
volumineux que la partie visible à l’air libre.
Les icebergs aux formes biscornues sont caractéristiques des
mers polaires boréales, car ils sont issus de glaciers relativement modestes, à
l’exception des « îles de glace », provenant de l’île Ellesmere et du
nord du Groenland ; les immenses icebergs tabulaires, en revanche, parfois
aussi vastes qu’un petit pays, se rencontrent surtout au sud, car ils
proviennent des vastes plates-formes flottantes qui entourent le continent
Antarctique.
La fonte peut durer plusieurs années : c’est ainsi
qu’un iceberg géant, né en Antarctique en 1967 n’a disparu qu’en 1978 !