Il est tentant d’utiliser la chaleur naturelle et gratuite des sources thermales, surtout si l’eau est trop chaude ou trop nauséabonde pour alimenter des bains.

Des blanchisseurs ont parfois tenté de faire leur lessive dans ces marmites de l’enfer, mais la cuisson des aliments est un usage plus fréquent. Cette coutume est peut-être un souvenir des temps immémoriaux où, pour s’attirer les faveurs de dieux protecteurs de la source, un mouton ou un poulet était jeté en offrande… et ressortait tout cuit.

A Beppu, au Japon, les œufs sont plongés dans l’eau presque bouillante ; leur cuisson donne lieu à un spectacle d’autant plus remarquable que les aliments sont alors parés de toutes les propriétés curatives des eaux et des vapeurs qu’elle émettent.